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    上周末，苹果（Apple）的iPad平板电脑上市，一时引发媒体热潮，无论在闹市街头还是郊区的购物中心，都可以看到人们排着长队抢购。不过，就iPad可能带来的收入而言，它对苹果公司并没有那么重要。

    我们来设想一下最乐观的情况吧。假设消费者最初的热情不会消退；假设iPad不会出现严重的性能或生产问题；假设苹果真能像高盛（Goldman Sachs）和摩根士丹利（Morgan Stanley）估计的那样，在2010年卖出600多万部iPad（需要指出的是，这大大高于华尔街普遍预期的300到400万部的销量）；假设人们对更大存储空间以及美国电话电报公司（AT&T）网络连接的需求能将iPad的平均售价推升至650美元。即便上述假设全部成立，2010年iPad也只能带来39亿美元的营收，对于年收入高达500亿美元的苹果公司而言，这并不算什么大数目。

    苹果公司一个季度就能卖出价值39亿美元的Mac电脑，而iPhone的销售额更是比这个数字高出近一倍。

    不过，从其他任何角度来看，iPad都可谓意义非凡，不仅对苹果公司是这样，对整个电脑行业来说都是如此。

    苹果首席执行官史蒂夫?乔布斯（Steve Jobs）看到了第三类移动屏幕的商机，第三类移动屏幕功能不及笔记本电脑，却又强于智能手机。此前，包括比尔?盖茨（Bill Gates）在内的其他人都在这上面栽了跟头，但乔布斯却似乎获得了成功。

    iPad是否会像之前售出2.5亿部的iPod或是销量达4500万的iPhone那样，成为风靡全球的大热产品，还是会像美国个人电脑市场占有率7.4%的Mac机一样，成为高端小众产品？现在就下断言可能为时过早。因为事实上，上周六售出的30多万部iPad，可能大部分是由死忠苹果迷购走。

    不过，我们可以肯定的是，iPad不会像苹果电视机（Apple TV）那样，成为又一件小众“玩物”。

    更重要的是，我们知道苹果仍然有能力按照计划构想、设计、开发和交付最优秀的电脑技术产品，其产品能激发消费者的购买欲，而消费者也负担得起。

    苹果的竞争对手现在应该正在深刻反思吧。因为苹果又一次捡起一个不被看好的想法，然后不仅打造出一款成功的产品，更是打造出一个全新的产业。在iPod之前，不是没有MP3播放器；在iPhone之前，不是没有智能手机；在iPad之前也早已有众多平板电脑，虽说后者采用的是Windows操作系统。

    当然，要生产出这样的产品绝非易事。这需要世界顶尖的设计团队、可靠的供应链、无可挑剔的质量控制、一流的营销以及维护费用极高的开发团队，还必须具有先见之明，创建出一个高度整合的软件环境，使得软件、硬件、零售和网络能天衣无缝地融为一体。

    其他电脑和软件公司可以声称自己拥有以上的某些环节。微软（Microsoft）拥有整合良好的操作系统和应用套件；索尼（Sony）有优秀的软硬件设计团队和品牌店；而戴尔（Dell）和惠普（HP）则不仅生产速度快，并且懂得如何吸引消费者。但这些都不足以给电脑行业带来一次又一次翻天覆地的变化。

    那么，要如何才能做到这一点呢？用乔布斯最爱引用的韦恩?格雷茨基（Wayne Gretzky）的一句话来说，那就是要赶在冰球之前，而不是追着冰球跑。

    苹果的公关部门一向守口如瓶，不过，从他们透露的只言片语来看，乔布斯十分看重iPad。一开始就有报道说乔布斯把全部心血都倾注在iPad上，甚至在休病假期间，他都念念不忘iPad，否定了一个又一个设计方案，直到完全满意为止。据说，乔布斯对朋友和同事说，iPad是他做过的“最重要的东西”。

    不过，和往常一样，每当人们将某款新产品的成功全部归功于苹果这位高调的首席执行官，他们就开始讨论其继任者的问题。虽说乔布斯的功劳可能并没有那么大。

    苹果首席运营官蒂姆?库克（Tim Cook）和其他高管已经向华尔街证明，即使乔布斯不在，他们也能让公司运营得井井有条。但是，乔布斯离开后，他们能否构想出下一个iPad呢？

    还是说，我们应该指望某位无名小辈，指望几个在车库里瞎捣鼓的年青人为我们指引未来的方向？